Diken otu, bir yıllık otsu ve 1 metreye kadar büyüyen bir bitkidir. Diken otunun filizleri, kökü ve çiçekleri kullanılan kısımlarıdır. Karadeniz bölgesinde daha çok bilinen, az miktarda ormanlık ve dikenlik bölgelerde yetişen bu bitki yararlarına bakılmaksızın mıhlama, börek içi, turşu ve kavurması yapılarak kullanılmaktadır. Diken otu Karadeniz Bölgesi dışında çeşitli adlarla anılır, bunlardan bazıları merucan, merulcan, marucan, melocan, melvocan, silcan, diken gözü, diken ucu, diken gıcırıdır.
Yabancı dillerde ise smilax officinalis olarak anılır.
Bilinen herhangi bir zararı yoktur. Fakat kullanmadan önce bitki alerjisi olan kişiler kullanırken dikkatli olmalıdırlar.
